חמנייה שנתית

בצדק ניתן לייחס חמנייה שנתית לאחד מגידולי הגינה הפופולריים ביותר. מולדת החמניות היא צפון אמריקה, ממנה הגיעה לאירופה, ואז התפשטה ברחבי העולם. נכון לעכשיו, חמניות שנתיות גדלות בכמויות כאלה שבקיץ ניתן לראות שדות ענקיים שלמים שנזרעו בפרחים גדולים ויפים אלה בצבע צהוב עז.

פרחי חמניות שנתיים ניתן לראות כמעט בכל גן ירק, אם מסתכלים בחצרות תושבי הכפר. חמנית שנתית היא צמח גדול למדי וגובהו מגיע לרוב עד שלושה מטרים. פרחי חמניות הם בדרך כלל בקוטר של 30 עד 50 ס"מ. יש להם גרעין כהה של זרעים ועלי כותרת צהובים בוהקים בקצוות.

הסיבה לכך שחמנייה שנתית מעובדת באופן נרחב היא השמן הכלול בזרעיו. מזרעי חמניות מתקבל השמן הצמחי הנפוץ, הנקרא שמן חמניות. הם משמשים גם להכנת ממתקים כמו קוזינאקי, חלבה ומספר מנות אחרות.

עם זאת, בנוסף לערך התזונתי, לזרעי חמניות חד שנתיים יש גם סגולות רפואיות. הוא נמצא בשימוש נרחב ברפואה העממית לטיפול במחלות מסוימות, כמו גם לעיסוי מיוחד. לעתים קרובות הוא משמש גם כבסיס להכנת משחות ותרופות שונות. זרעי חמניות משמשים גם לייצור תוספי תזונה מסוימים. הם עשירים בויטמינים וחומרים אחרים המועילים לגוף.