חזרת יפנית

חזרת יפנית או ווסאבי הוא סוג של צמח רב שנתי עשבוני בסוג Eutrem ממשפחת הכרוב. קנה השורש של צמח הווסאבי משמש בתור תבלין במטבח היפני. וואסאבי הוא צמח בעל גבעול עלים ופשוט, עולה או זוחל. גובה הצמח מגיע ל 45 סנטימטרים. עלי הצמח עגולים, בצורת לב, יש להם עלי כותרת ארוכים וקצה קרני. העלים בתחתית הצמח גדולים יותר. הפרחים לבנים, קטנים, בעלי צירים, הפרחים נאספים במירוץ אפי. לצמח עלי כותרת של ביצה עם ציפורן חתול מאורכת. חזרת יפנית פורחת באפריל ובמאי. הפרי הוא תרמיל עם שמונה זרעים.

חזרת יפנית ניתן למצוא רק ביפן. ווסאבי אמיתי מתקבל משורש של צמח הגדל בתנאים מסוימים - במים זורמים ובטמפרטורה של 12-17 מעלות.

טעם שורש הווסאבי אינו מופץ באופן שווה. המחצית העליונה של השורש בדרך כלל חדה יותר מהמחצית התחתונה. שפים יפניים בדרך כלל מגררים רק את כמות הווסאבי שהם זקוקים למנה נתונה. שאר השורש עטוף היטב בסרט על מנת לשמר את ריחו וטעמו. בצורה זו ניתן לאחסן חזרת יפנית ללא אובדן תכונות יקרות ערך במשך כחודש.

פרחי וגבעולי ווסאבי משמשים גם למטבח היפני. הם משמשים לייצור טמפורה.

לווסאבי יש גם איכות מועילה כמו חיטוי. למאפיין זה חשיבות מסוימת בעת אכילת פירות ים גולמיים - קלמארי, דגים, שרימפס.